История одной лягушки

Летом 2000 года мы совершили путешествие по атлантическим провинциям Канады. Первый город, в котором мы остановились на ночлег, был живописный Фредериктон, столица провинции Нью-Брансуик.

Краеведческий музей, довольно приличный дом из красного кирпича, встретил нас тишиной. В его уютных комнатках никого не было. Дружелюбная барышня, продавшая нам билеты на первом этаже, махнула рукой, мол, гуляйте и смотрите, а что заинтересует – спускайтесь, расскажу.

Нам не выдали столь распространенных в российских музеях тапочек, за нами не следили всевидящие смотрительницы залов, нам было легко и свободно гулять по тихим музейным залам.

Сын осмелел совсем и, схватив со стены секиру, начал размахивать ею, а в другом зале он нахлобучил на голову цилиндр первого премьер-министра Нью-Брансуика. Устав его одергивать, я пошла по другим комнатам рассматривать одну за другой интересные экспозиции.

Из неторопливого созерцания музейной коллекции и погружения в историческое прошлое города меня вывел громкий крик сына. Пробежав несколько комнат, я, как вкопанная, остановилась перед небольшой витриной.

Сын во все глаза смотрел на лягушку размером с собаку средней величины. «Что ты так кричишь, как будто что-то случилось. Подумаешь, какая-то лягушка», – возмущенно выговаривала я сыну. Но старая газетная вырезка из местной газеты 1890 года, прикрепленная к витрине, поведала нам просто сенсационную историю.

В 1880 году владелец одной таверны приручил лягушку. Он подкармливал ее, и вскоре лягушка стала совсем ручная – в определенные часы она вылезала на берег и брала еду с рук. Кормили лягушку отборным отварным зерном, жуками, маслом и даже поили виски. В результате лягушку «разнесло» до неприличных размеров – весила она около 17,5 кг (42 фунта)! Хозяин гордился ею и часто демонстрировал гостям свою диковинку. Кстати, хозяина звали мистер Колеман.

В честь этой чудо-лягушке была выпущена даже почтовая карточка!

Мистер Колеман и его лягушка
Фото wikimedia.org

Все кончилось весьма печально. Однажды один «любитель» рыбной ловли бросил в воду динамит. Вместе с рыбой всплыла оглушенная и израненная лягушка. Хозяин пытался ее спасти, но безуспешно. Безутешный он сделал из лягушки чучело, продолжавшее изумлять посетителей таверны.

Долгие годы чучело имело естественный «лягушачий» цвет. Но несколько лет назад кожа стала портиться, и для сохранности ее покрасили яркой зеленой краской. Теперь лягушка выглядит ненатурально, и если бы не старая фотография, то поверить в эту историю было бы трудно. Кстати, у билетной кассы музея мы видели многочисленные сувениры в виде той самой лягушки. Не помню, были ли среди них колокольчики, поскольку их я тогда еще не собирала.