Путешествие в Новый Свет

Колокольчики, посвященные Королевской канадской конной полиции

В моей коллекции есть два колокольчика, посвященные Королевской канадской конной полиции. В кратком очерке невозможно рассказать о богатой истории канадской полиции и освятить различные аспекты деятельности. В Оттаве есть музей RCMP, в котором хранится множество документов и интересных экспонатов.

Королевская канадская конная полиция (англ. Royal Canadian Mounted Police, сокращённо RCMP; фр. Gendarmerie royale du Canada — Королевская жандармерия Канады, сокращённо GRC) — федеральная полиция Канады и одновременно провинциальная полиция большинства канадских провинций. Франкоканадцы часто называют её - "конная полиция", англоканадцы — конными полицейскими (англ. mounties) или "красными мундирами" (англ. red coats, из-за красной формы).

Путешествие было описано в газете "Сanadian Illustrated News" монреальским художником Анри Жюльеном. Об этом и рассказ. Позже Анри Жюльен прославится как художник-иллюстратор – в своих многочисленных рисунках он освятил различные стороны жизни первых канадцев и запечатлел важные исторические события.

Художник из Конной полиции

Летним июньским днем 1874 года редактор газеты "Канадские иллюстрированные новости" работал в своем кабинете на улице Сен-Франсуа-Ксавье. Эту улицу и сейчас можно отыскать в Старом Монреале. Редактор устал: день выдался удушливый и жаркий, а почты было необычайно много. Он быстро вскрывал конверты, один за другим, пробегал глазами, особо не вникая в содержание, и откладывал в сторону как не заслуживающие внимания.

Редактор "Канадских иллюстрированных новостей" не был романтичным человеком, но это предложение разбудило его фантазию, и он тотчас помчался к владельцу газеты. Владелец же заботился прежде всего о долларах, а потому из коммерческих соображений мгновенно одобрил предложение.

- Хочешь поехать на Северо-Запад?
- На Северо-Запад?
- С Конной полицией! Вот письмо от полковника Френча. Он просит направить к нему художника. Подумай, что из этого может выйти. Что скажешь?

Поскольку молодой человек не до конца понимал, что все это значит, он ответил молчанием. По виду нельзя было сказать, согласен ли он, и редактор забросал его серией коротких вопросов:

- Так ты поедешь?
- Могу и поехать, мне все равно.
- Ты должен будешь проскакать сотни миль на лошади.
- О-кей.
- Ты будешь есть пеммикан (вяленое мясо) в течение многих месяцев.
- О-кей.
- Ты будешь изнемогать от жажды в прериях.
- О-кей.
- С тебя, возможно, снимут скальп.
- О-кей.
- Ты можешь потеряться и тебя съедят медведи!
- О-кей.

Чем больше редактор говорил об опасностях, тем, казалось, больше нравилось Анри Жюльену будущее путешествие. Экспедиция представлялась ему заманчивым веселым приключением.

- Так ты поедешь?- вскричал редактор.
Анри вскочил и выпалил: "О-кей!"

Позже Жюльен написал: "Я немедленно сделал все приготовления к путешествию. Я оставил студию, пропади она пропадом. Мой бегущий игрок в лакросс посмотрел на меня с укоризной, прося опустить его поднятую ногу. Но мне было наплевать на него – он вполне сможет пробалансировать на другой ноге следующие шесть месяцев".

Жюльен покинул Монреаль. В рюкзаке за плечами были только карандаши и бумага. В Торонто он явился к лейтенанту-полковнику Френчу. Его приняли по-доброму, снабдили всем необходимым и представили будущим попутчикам.

Экспедиция едва ли стала "веселым приключением", как первоначально предполагал Жюльен. Только через полгода он вернется в свою маленькую студию на улице Франсуа-Ксавье. И Монреаль, с его старыми узкими улицами, покажется ему столь уютным и желанным после трудного и долгого путешествии через прерию.

Чем дальше путники двигались на запад, тем более безрадостная картина раскрывалась перед ними. Тучи грифов носились над головами, вдоль бизоньих троп, по которым приходилось идти, то и дело попадались огромные разлагающиеся туши животных. Пыль и пепел от возникающих то тут, то там пожаров накрывали странников. Из-за пронизывающих ветров постоянно сохли и трескались до крови губы. Лица почернели, а полчища комаров не давали дышать. На закате кровососы были похожи на опустившиеся к самой земле облака.

К трудностям и опасностям путешествия прибавлялась монотонность пейзажа на огромных пространствах. Анри стал замечать, что неизменный вид прерии вызывал особый эффект. Его глаза стали уставать от однообразия. О, это вечно голубое небо над коричневой землей! Усталость глаз передавалась всему телу: она сковывала члены, делала его вялым и безвольным. Порадовать могло малейшее пятнышко на горизонте, любое слабое движение или мелькание, словом, все, что могло на миг развлечь глаза.

Были во время похода и яркие минуты. Жюльен очень любил вечера. После сытного ужина, когда давящая степь исчезала в темноте, путники садились вокруг костра и долго задушевно пели. Были и моменты всеобщего возбуждения: например, охота на бизонов для пополнения рациона. Художник большей частью наблюдал за охотой других, делая зарисовки мчащихся в азарте охотников и мощных исполинских животных. Особенно всех потрясли размеры одного бизона, убитого лейтенантом-полковником Френчем. Гигант весил почти полтонны.

Однажды Анри сам решил попытать удачу. Поскольку он был не очень опытен, то с ним на охоту отправились два члена команды. Проскакав по небольшим оврагам и балкам, они так ничего и не обнаружили. Компаньоны Жюльена решили вернуться назад, а художник, расстроенный неудачными поисками, вознамерился во что бы то ни стало продолжить охоту.

Вокруг была сильно пересеченная местность - склоны и ложбины сплошь усеяны крупными камнями и изрезаны рытвинами. Объезжая многочисленные препятствия, Жюльен, наконец, увидел далеко впереди три неподвижные черные точки.

Он галопом поскакал вперед. Заслышав лошадиный топот, три красавца-бизона вскочили и бросились прочь. Анри был настроен решительно и пришпорил коня. Два сильных бизона стали уходить от него, а один подотстал, и расстояние между диким животным и всадником стало быстро сокращаться.

Жюльен выстрелил. Он попал, но животное не замедлило бег. Жюльен выстрелил второй раз. Бизон упал на одно колено, но поднялся и побежал снова. Жюльен продолжил гонку - третий выстрел оказался удачным. Животное остановилось, застонало и опустилось на землю. Товарищи Жюльена наблюдали за его охотой с высокого холма, откуда просматривалась вся прерия. Видя его успех, они закричали от восторга и поспешили на помощь.

А триумфатор Жюльен еле держался в седле. Уж очень была высока плата за эту удачу. Он писал: "Скачка в таком темпе через нагромождение валунов и рытвин, с тяжелым ружьем в напряженных руках, далась мне тяжело. Перезарядка и стрельба, азарт охоты - все это полностью истощило меня. Спина зверски болела, колени и лодыжки были содраны до крови". Да, эта удачная охота навсегда осталась в его памяти.

Жюльен писал: "Мы, конечно же, смотрели и аплодировали им, чтобы поощрить выступающих. Но о нашей учтивости, однако, забыли, когда некоторым из наших мужчин пришло в голову изменить ход танца, показать, что и они могут в нем участвовать. Индейцы некоторое время смотрели на нас стоически, но затем обиделись и ушли".

Но это ощущение вскоре ушло, и Анри уверился, что его небывалая экспедиция состоялась на самом деле. Любитель ресторанов, душа компании, прекрасный рассказчик, он красочно описывал друзьям и знакомым свои приключеия. Он делился с теми, кто собирался на Запад: "Мое путешествие дало мне очень много, как для моего здоровья, так и для опыта и знаний. Поезжайте, не раздумывайте".

Вечерами же, сидя за столом при мягком свете лампы, Анри испытывал те же чувства, что охватывали его в прерии. Он писал: "Это место справедливо называют Землей великого одиночества. Ее тишина и торжественный вид давят на вас, подобно механической силе. Это настоящая пустыня, земля уныния, и она останется такой до тех пор, пока белые люди не поселятся там и не превратят эти огромные пространства в сады".

Ирина Лапина

Комментарии